这是一部探索人类神秘历史的记录。书中充满真实的冒险故事，令读者感到自己和书中那些人物一起出生入死，向早已湮没的远古世界索取财富：不顾众人嘲笑寻找荷马笔下的神秘城市特洛伊，打开亘古未曾开启的吐坦卡蒙墓，寻觅圣经中洪水的原始记载——美索不达米亚的古泥牌……书中重现了古巴比仑城和它的悬空花园的异彩，被死神保存了多少世纪的庞培城原貌，玛雅人弃置不顾的金字塔，以及米诺韬尔的传奇式的迷宫……作为一体具有世界影响的考古学经典之作，它将带领读者跨越时代的隔阂，去寻觅那业已湮没的人类的过去。

目录
原序
译者的话
第一部 关于雕像的记载
庞培、特洛伊、迈锡尼、克里特
一、那不勒斯王后：从她的园庭到庞培城
二、文克尔曼：一门新兴科学的诞生
三、插话：我们为什么要探讨过去？
四、谢里曼（一）：挖掘特洛伊藏金的商人
五、谢里曼（二）：阿加门农的面具
六、谢里曼（三）：同许多学者的矛盾
七、谢里曼（四）：迈锡尼、梯林斯和克里特
八 伊文斯：克里特岛和牛怪
第二部 关于金字塔的记载
埃及帝国
九、拿破仑：在法老的祖国
十 商博良（一）：罗赛塔碑的奥秘
十一、商博良（二）：叛国罪和象形文字
十二、贝尔佐尼、莱普西亚斯和马利耶特：
古埃及的生活
十三、比特里：阿门农赫特的陵墓
十四、帝王谷的窃贼
十五、木乃伊
十六、卡特：吐坦卡蒙的陵寝
十七 卡特：法老的诅咒
第三部 关于塔的记载
亚述、巴比伦和苏美尔王国
十八、博塔发现尼尼微
十九、戈罗特芬德教师破译楔形文字
二十、罗林生：尼布甲尼撒的黏土词典
二十一、雷雅德：智斗总督的业余考古家
二十二、乔治・史密斯：洪水的故事
二十三、科尔德维：通天塔
二十四 伍莱：世界上最古老的文化
第四部 关于庙宇的记载
阿兹台克人、玛雅人和托尔特克人的帝国
二十五、科尔特斯（一）：莫克特祖马的珍宝
二十六、科尔特斯（二）：一举毁灭古文化
二十七、约翰・劳埃德 斯蒂芬斯买到一座
森林中的城市
二十八、间奏曲
二十九、玛雅弃城之谜
三十、爱德华・赫伯特 汤普逊：契晨－
伊特萨和圣井
三十一、阿兹台克人、玛雅人和托尔特克人：
他们来自何方？
第五部 尚且写不出来的几部记载
三十二 对古老的帝国进行新的探索
译名对照表