本書是一部魏晉南北朝時期文化的研究著作。作者不僅對當時的政治、哲學、宗教、文學藝術、倫理道德、科學技術等文化現象進行全面的分析，而且深入到當時人們心靈的各個領域，對這一十期迭彩紛呈的社會文化思潮做了較為詳細的論述，同時從哲學、社會心理學、文化學等角度，就各種文化思潮、社會心態的產生、發展的原因做了橫向和縱向的考察。