本书记录了一场独特的对话，对话的一方不仅是虔诚的佛教徒，而且是一个庞大的现存宗教团体的领袖，卓越的社会活动家；而另一方不但不是任何宗教的信徒，而且是用科学方法研究宗教的社会学家，一所著名学府的著名教授。这种距离，乍看之下犹如双方所属国家的距离——横隔着整个欧亚大陆，即所谓“旧世界”。但是，把双方连接起来的桥梁，也像这片大陆一般宽阔坚实，那就是彼此开放的博大胸怀，以及对宗教之社会任务的共同关切。