林毅夫，1952年生于台湾宜兰县，1978年毕业于台湾政治大学企业管理研究所，获企业管理硕士学位。1979年就读于北京大学经济系，1982年获经济学硕士学位。1986年毕业于美国芝加哥大学经济系获博士学位。曾担任国务院农村发展研究中心发展研究所副所长、国务院发展研究中心农村部副部长。1994年创立北京大学中国经济研究中心，并担任主任至今。为第7、8、9、10届全国政协委员，全国政协经济委员会副主任，中华全国工商业联合会副主席。

中国经济在20多年的改革中取得的高速增长是人类历史上的一个奇迹。国内外的许多研究预测21世纪中国将再度成为世界上最大的经济强国。本书以诱发性制度变迁理论为框架来分析中国的发展战略、经济体制、经济改革和经济发展的关系。美国著名经济学家认为，本书对渐进式改革如何在中国进行的描述令人信服。
本书初版于1994年，之后短短几年里，作者目睹中国经济改革与发展的又一系列重要进展，参与中国经济学界的争论，对书中的一些理论和政策问题作了更深入的阐述，从而使本书的理论更臻完善和具有针对性。

1. 绪论
1.1 改革以来的增长与下个世纪的展望
1.2 长期增长所面临的政策障碍
1.3 本书所要回答的几个问题
2. 赶超战略与传统经济体制的形成
2.1 逻辑起点：重工业优先增长目标
2.2 重工业的基本特征与中国经济现实
2.3 推行赶超战略的宏观政策环境
2.4 资源的计划配置制度
2.5 以国有化和人民公社化为特征的微观经营机制
2.6 三位一体的传统经济体制：国际比较
3. 经济绩效与发展战略
3.1 改革以前的经济增长
3.2 传统战略下的畸形结构
3.3 缺乏激励和效率低下