60年代的中国，发生过两次震撼性的运动：一个是文化大革命，一个是知青上山下乡运动。两个运动为期十年，无疑地，在每个中国人的心中留下了难以弥合的擦痕。
本书是一部关于知青上山下乡种种命运的实况记录。
从1967年10月背景的十名中学生在天安门广场宣誓后毅然出塞为起点，到文革后集体返城为止，在中国边远、荒凉、贫困的土地上，1700万青年潮水般来而复去，他们到底留下了些什么？又带走了些什么？理想、青春、爱情，都在这十年中间经受考验。本书透过北大荒、内蒙、云南、海南等各地不同的知青点，详尽地描画了一代青年的灵与肉的搏斗，在饥渴、苦难中艰难行进的印痕。
“知青”是一个具有特定内容的历史性、文化性称谓。重温这个内涵丰富的字眼，将有助于我们对历史的反思，命运的追问，从而更为勇敢坚定地面对人生。