在20世纪即将结束的时候，把本世纪法国文学的各种现象放在特定的社会文化背景下进行历史的考查和总结显然是一件很有意义的事情，这也就是我们的初衷。我们参考了国内外大量有关著作，尽可能地吸收了已有的研究成果，希望较为清晰地勾勒出文学史发展的轨迹，较为系统地介绍本世纪不同时期法国文学的实际状况，对重要的作家和作品作出较为深入的分析和恰当的评价。但应该指出的是，任何一种历史研究都需要一段足够长的时间距离，文学史的写作尤其是这样。以一本书的篇幅囊括20世纪法国文学的方方面面是不可能的，而现在被迫作出的筛选很难说一定是客观公正的，它需要时间来证明自己的合法性。总之，这本文学史还远不够完善，但如果它能为人们更深入的研究提供一个可以依靠的基础，我们的目的就算基本达到了。