本书以小说中的艺术为主题，辑录了一批世界著名的作家和批评家的相关文论。这些文章中，有作家对自己的作品阐释和对自己创作经验的陈述，有多位作家、评论家对于某位文学师师的各具特色的评论和阐释，也有当今世界上一些重要的文学批语流派、文学思潮的代表文献。
目录
1、小说的艺术；
2、论小说创作；
3、小说的功能；
4、弗洛伊德与文学；
5、传记与小说；
6、小说是让人发现事物的模糊性——昆德拉访谈录（1984年2月）；
7、故事和小说的构成；
8、史诗与长篇小说；
9、逻辑性和超逻辑性；
10、哈代与巫婆；
11、关于长篇小说的评论；
12、短篇小说与长篇小说；
13、形象的鲜明性；
14、论历史小说；
15、我这样写我的短篇小说；
16、自杀：文学主题的诸要素；
17、叙事体作品的建构；