本书着眼于社会转型时期的社会冲突和社会变迁，探讨与此密切相关的价值观念问题。依据价值观念的特性引入解释学的方法，从方向性和解释性说明价值观念的独特之处，揭示出价值观念冲突的四个深层含义，阐述了价值观念发生变迁的必然性和合理性。同时对价值方向、价值标准、价值解释、价值竞争等问题作了深入的分析，对价值选择、价值根源、价值背景、价值合理等问题也作了充分的讨论，此外还涉及到终极价值、价值循环、价值危机、信仰危机等比较奇特的价值现象。最后从价值本位、价值归宿、道德“滑坡”、劳动价值等方面，对中国当前社会价值观念状况作出最新的概括和总结。