张首映，男，1959年8月出生，湖北汉川人，中共党员。1978年3月至1982年1月就读于湖北大学中文系。1982年2月至1985年8月在湖北大学中文系文艺理论教研室任助教、讲师(其间：1983年7月至1984年8月在上海复旦大学中文系西方美学史专业进修)；1985年9月至1987年8月在北京大学中文系文艺美学专业读硕士研究生，任校研究生会副主席；1987年9月至1989年7月在中国社会科学院研究生院文学系文艺美学专业读博士研究生，任院研究生会主席。历任《人民日报》文艺部评论组编辑、主任编辑，文艺部办公室主任兼《大地》月刊总编辑；《人民日报》香港办事处副主任、主任兼首席记者；《人民日报》海外版编委、负责人（其间：2000年1月明确为正局级）；现任《人民日报》社新闻研究中心主任。
主要著有《意识形态评论》、《审美形态理论》、《西方二十世纪文论史》(高等学校文科教材，国家社会科学优秀图书奖，中国社会科学出版社、北京大学出版社出版，1987年出版以来不断再版重印)、《新闻与报业》等理论著作，以及散文集《水杉林》等。

《西方二十世纪文论史》这本教材侧重文艺理论，时限至60年代，主题是打倒庸俗社会学，强化文艺美学，引进研究方法，促进文艺学改革，方式是夹叙夹议，整理讲义，在显示对象精神前提下，用中国文艺事例进行分析。它作为国内第一本较为系统地述介西方20世纪上、中叶14个方面文论的讲义，得到了文艺界的关注和鼓励，由于外国文学评委会专家伞兵评荐，它获得了国家专业图书奖。