本书分为“亲历抗战”和“抗战研究”两个部分。在前一部分，大年同志用一个历史学家的眼光，生动细致地刻划了自己作为一个青年学生，是怎样在时代的召唤下，投笔从戎，奔向延安，走上抗日前线的；记下了他亲眼目睹的中华民族在极端艰险的环境下英勇抗敌的真实情景，描绘了自己在敌后经历的九死一生的那种令人惊心动魄的场面，也写到地处太行山上的八路军总部留给他的难忘印象。后一部分，收入了大年同志在八十年代和九十年代所写的二十多篇有关抗日战争的研究文章。