本书旨在绘制一幅国际法历史演进的全景图。它在纵向方面，以远古时期的国际法萌芽为起点，一直延续到20世纪90年代后冷战时期的国际法，以此为基础，试图对近现代国际法的形成、发展和前景作出适度的评估和预测；在横向方面，以国际法的发展史为主轴，兼顾国际法的学说史和编纂史，并力求总结一些规律性的认识；在地域范围上，以地区为中心，囊括欧、美、亚、非，注意突出个别国家在国际法发展历程中的地位和作用，同时全面阐述国际法在中国的发展进程；在方法论上，多种方法并举，既有实证研究，也有演绎归纳和比较分析。希望通过上述研究，能够引起和促进我国的国际法学界对国际法史研究的进一步重视。