全书分为三编，围绕着创造——作品——接受这三个环节展开。每一范畴之下，先作一提要说明，略说此一范畴的基本涵义及历史发展，然后按历史顺序罗列理论资料。在创造——作品——接受这个系统中，艺术作品是最中心环节，把它列为第二编。承上为第一编为创造，启下为第三编为接受。书后附录，乃论家简释，按朝化顺序排列，供读者查阅参考。