以20世纪现代有机化学的发展为主线，深入浅出地回顾了这一领域的20位诺贝尔奖获得者及其获奖项目。其中既包括在有机染料领域作出过突出贡献的德国化学家拜耳，也有为有机化学开拓出金属有机化学新领域的法国化学家格利雅，还包括在有机化学的多个领域都作出过重大贡献的天才化学家伍德沃德等等。读者不但能从中了解这些诺贝尔奖得主的科学思想、创新精神和品德智慧，了解那些诺贝尔奖成果的科学内容，而且还能比较全面地把握现代有机化学的发展历程。