本书以时代与社会思想发展为逻辑线索，对从先秦至20世纪初中国历代思想家的社会思想作了系统的介绍与评价，使学生或一般读者能系统地了解中国社会思想史产生和发展的总体线索、基本内容。该书充分体现了作为社会学核心课教材的要求，重点突出了中国社会思想与西方社会思想的不同特点，并充分反映了本学科的最新研究成果。该书线索清晰、结构完整，内容全面、系统，史料丰富。