地缘政治学这一术语源于19世纪后期,一开始就引发了极大的争论。原因就在于它主张介入国家政策的现实事务，因而导致了学界的特别关注。一战后，地缘政治学在德国深深卷入国家政策的制定之中，因而不可避免地涉足其领土扩展政策的合理化和计划的制定，以及使纳粹在欧洲居于统治地位的宣传合法化，基于此，二战后的德国地缘政治学说连同纳粹主义意识形态武库中的其他内容统统遭到唾弃。
地缘政治学的复活生于20世纪70年代，新地缘政治发端于美国和法国。美国前国务卿亨利·基辛格将地缘政治学说引进其有关外交政策的论述中。因此，地缘政治学很快进行美国已确立的政治和国际关系词汇中。本书即是对地缘政治学的过去，现在和未来的探讨。