从我们开始编辑出版《中国重要考古发现》年度快报以来，至今已出版四辑，皆包括了当年我国最重要的考古发现。快报图文并茂，文字简练，语言通俗，图版精美，装帧质量不断提高，已成为人们了解我国年度考古进展，普及科学知识，宣传遗产保护的重要窗口。
我国每年较重要的田野考古发现近500项，由于受快报篇幅限制，每年度只能选取20至30项给予介绍。为了使本年度快报的内容更具代表性，同时也为了《2002中国重要考古发现》收入的重要考古发现不至于有较大遗漏，我们对于2002年度中国重要考古发现的选项工作做了一些改进。除从每年各省、市、自治区上报的考古调查、勘探、发掘工作汇报中遴选出大部分外，还邀请考古研究机构和专家进行推荐，从而使年度快报更能体现每年我们考古新进展和所取得的重要成就。
我们在前期遴选出的50余项重要考古发现中，最后确定了31项，大体包括了旧石器、新石器、商周、战国秦汉、魏晋南北朝、隋唐两宋、元明清等不同时代的考古项目。这些项目绝大多数是2002年考古工作者配合国家重点建设工程而进行的抢救性发掘，其中湖北枣阳九连墩楚墓、湖南龙山里耶秦简、山东日照海曲汉墓、山西太原北齐徐显秀墓、河南巩义唐三彩窑址以及黑龙江阿城金代建筑基址等的发现，具有极为重要的学术价值，已受到社会各界的广泛关注。