伊曼纽尔·沃勒斯坦，世界体系分析的开创者，当代最具原创力的社会科学家之一。《沃勒斯坦精粹》首次汇集他的整个学术成就。这部全景式的著作集，是惟一一部提供这一位学院派思想家的著作概观、显示其思想发展的书：从他对当代非洲政治与社会变迁的开拓性研究、现代世界体系的分析，直至他目前对源自资本主义世界经济危机的知识新结构的认识。
《沃勒斯坦精粹》对这位促进在全球范围内对社会科学领域进行敏锐思考的“多产的、挑衅性的、大手笔的理论家”（《排行榜》）的整个著作，是一个理想的导引。

“沃勒斯坦既是一位可敬的世界史家，也是一位富有洞察力的预言家。这种结合，特别在知识碎片化和学术分工精细的时代，是奇特的。……这种结合使他成为一个有号召力的人物，他的雄辩的演说、激进的观念、不同寻常的博学，无不挑战着日常的、既有的专业话语模式。”
“沃勒斯坦的思想对于欧洲史学提供了一个新的框架，这是一个激发兴趣的新的解释，新的分类，实际上，对于已经接受的知识与流行思想，它是一种革命性的框架。”

“沃勒斯坦具有外科医生的技能：他大处着眼，小处着手，对细节的处理既精确又敏锐。”

“沃勒斯坦的广阔而大胆的视野，既使人耳目一新又使人感到刺激。”