目前这册于二十一世纪初完成的《词林观止》，是一个贯通唐宋词和元明清词的新选本，名为“观止”，非自诩所选评之词已臻于尽善尽美，而只是表达我们的一种愿望，即希望所选评的作品能较为全面的反映出词林的丰富多彩，使读者能充分欣赏和领略到词的美。在借鉴古今各种词选成功经验的基础上，我们力图用与时俱进的眼光回顾过去，编写出既适应现在读者的审美需要，能感动人们心灵，又具有一定学术价值的新型词选。想让读者一册在手，便可通覧词林的茂盛和华美，既见森林之广袤，又见一棵棵姿态各异的树木。
《词林观止》是一部贯通唐宋和元明清词的新选本，全书精选了三百多首最令人叹为观止的绝妙好词，在简注的基础上，编撰者对每首词都作了简明扼要、精致独到的点评，是一部适应新世纪读者审美需要的新型词选。由南开大学博士生导师张毅教授和他的两个学生马兴祥、徐利华共同完成。