印度是世界上与埃及、巴比伦和中国并称的四大文明古国之一。在语言上，印度与欧洲同属印-欧语系；在地域上，印度与中国同为东方伟大文明的代表。但是，印度文明既不是西方式的，也与华夏文明之间有着极度巨大的差异。另外，印度历史上虽长期受到外国民族的的侵略与统治，但直到今日为止，它的主流文化依然没有发生任何大的中断，它那古老质朴的信仰与道德传，在今天依然有力地引导着广大人民的生活。在整个世界范围内，印度文明的独特个性是极为突出的。

本书在介绍印度宗教的最基本概况的同时，将也着力从其与宗教相关联的角度揭地其精神文明的基本面貌。考虑到在印度，印度教和佛教不但是历史上对其文明影响最大的宗教，而且也是最具印度特色的宗教，其中印度教在整个印度的宗教与文明中，还具有一种主导的地位，因此，本书将集中篇幅来讨论这两大宗教以及与之相关的文明。由于至今为止我国对印度教还较为陌生，故本书亦注重于对它适当地多加介绍。