在中國敘事文學的研究裡，晚清小說一向較少受到重視。但不論從歷史、美學、意識形態及文化生產的角度來看，此一時期的小說所顯現的活力及複雜面向，都足以讓人大開眼界。尤其對治現代文學者而言，晚清小說豈止僅代表一個從傳統到現代過渡階段；它的出現，還有它的被忽視，本身就已經見證了中國文學現代性的一端。

《被壓抑的現代性：晚清小說新論》藉五四以來已有的研究成果，試圖對晚清小說作更深入的考察。作者將「晚清」的時代範圍擴及到鴉片戰爭以後，並力求打破以往「四大小說」或「新小說」式的僵化論述。文本詮釋之外，本書更將晚清小說視為一個新興文化場域，在其中世變與維新，歷史與想像，國族意識與主體情操，文學生產技術與日常生活實踐等議題，展開激烈對話。書中的四章專論——狎邪豔情，俠義公案，譴責黑幕，科幻奇譚——因此不只限於文類研究而已，而指向四種相互交錯的話語：欲望，正義，價值，真理。這四種話語的重新定義與辯難，適足以呈現二十世紀中國文學及文化建構的主要關懷。

本書藉五四以來已有的研究成果，試圖對晚清小?作更深入的考察。作者將「晚清」的時代範圍擴及到鴉片戰爭以後，並力求打破以往「四大小?」或「新小?」式的僵化論述。書中的狹邪豔情，俠義公案，譴責黑幕，科幻奇譚等四章，不只限於文類研究而已，而指向四種相互交錯的話語：欲望，正義，價值，真理。這四種話語的重新定義與辯難，呈現二十世紀中國文學及文化建構的主要關懷。