本书中所叙述的内容并不仅仅是某种有关迫害、苦难以及学术成就的记载；而屠杀的血腥与文学的优美也并非像迄今为止的所有作品那样，机械地交替流溢于书面之间。它更像是一部社会的历史。我尽力去展现普通犹太人的本来面目——他们如何开始那咱与众不同的经历，取得了一些什么样的成就，他们都从事什么职业以及缘何会从事那些职业，是什么原因造成了他们目前的分布状态和活动方式，以及同他们普遍相联系的形形色色的特点又是如何发生演变的，等等。当然，文学与精神生活也没有忽视，因为就犹太人而言，这样一种遗漏实在要比在其他的历史领域中的同样的情况下更加不可原谅。但是，本人尽力而为地用他们自己的特有的视角去展示他们所经历的包括悲剧性迫害在内的一切——并不是仅仅作为一种民族实体的存在，而是作为这种存在的各个方面。