全书共18章，大田条件下的光合作用和水分及无机营养的利用、作物和牧草的生产过程是贯穿于本书的中心问题，作者对这些生产过程以及大田生产系统的各种问题进行了非常广泛、深入而又有独特见解的分析。书中以环境物理学、土壤学以及植物生理学和形态学为立足点对上述问题进行了说明，在运用综合方法分析大田生产系统方面做了尝试。本书道德导入系统的要领而后循序渐进地对这些要领进行了定量分析，进而扩展到农民所采用的系统管理战略和战术以及环境问题待热点问题上。
该书对农业可持续发展的各种理论和思潮从理论和实践上进行了系统全面的分析，因此对于中国的农业工作者深刻、全面地认识可持续发展的理论、策略和技术有积极的作用。该书适合高等农业院校家学、园艺、林学、果树、植保、资环等专业的教师、研究生、高年级大学生、农业科技人员、农业管理工作者阅读参考。