D.盖尔·约翰逊(1916－2003)，美国芝加哥大学经济学系教授，国际著名经济学家，美国文学和科学院院士、美国国家科学院院土、北京大学名誉教授、北京大学中国经济研究中心学术顾问。曾担任芝加哥大学经济学系主任、社会科学学院院长、教务长、副校长，美国农业经济学会会长，美国经济学会会长等行政和学术职务。主要研究领域为农业经济学、中国经济改革与经济发展等。
林毅夫，北京大学中国经济研究中心主任、教授、博士生导师，曾师从D.盖尔·约翰逊教授。1982年毕业于北京大学经济学系，获硕士学位；1986年毕业于美国芝加哥大学经济学系，获博士学位；1994年创立北京大学中国经济研究中心。曾任国务院农村发展研究中心发展研究所副所长、国务院发展研究中心农村部副部长、第七至十届全国政协委员。主要教学和研究领域为农业经济学、发展经济学、中国经济改革等。

本书是从国际著名经济学家，美国文学和科学院院士、美国国家科学院院士、北京大学中国经济研究中心学术顾问D．盖尔·约翰逊教授发表过的英文论文中挑选出23篇文章翻译而成的。主要包括三方面内容：一是农业经济学，特别是对农业在经济发展中的作用问题的探讨；二是中国经济问题，特别是对人口增长、中国农业和农村问题的分析；三是前社会主义国家经济转轨问题的研究。
读者对象：供高校经济系师生及经济专业读者使用参考。