本书以历史和逻辑相相结合的方法，首先对中国律学和律宗思想的发展脉络和整体趋势进行梳理，然后着力对以南山宗的戒法，戒体、戒行和戒相为代表的律宗“四科”的基本思想和命题进行了哲学的分析和评价。同时，本书也对律宗与中国佛教其他宗派的关系、对律宗在中国佛教史中的地位和律教互动的历史意义作出了说明，并对律学在当代的发展作出了初步的探索。书末附有《中国佛教律学、律宗大事一览表》，更能有助于全面把握中国律宗的历史形成与理论发展。