新闻传播机构及其活动，总称为新闻传播事业。新闻传播事业的历史，涉及新闻行业的构成、规模、迁移与兴替。它受一定的社会总体发展水平的制约，总是不可避免地打上相应地域、相应历史阶段的技术、制度和思想环境的印记。
本书的写作宗旨，可以用三句话来概括：追录宏大的历史、拼接生态的地图、描摹变迁的影迹。
在本书中，作者采用通史的方式，以时间为经，以前述的七大剖面为纬，以新闻事业在世界各主要国家的展开为主干，移步换形，力求藕断丝连，将西方与世界新闻传播事业史的宏观画面清晰地呈现在读者眼前。
本书涵括的主要国家包括美国、英国、法国、德国、日本、意大利、加拿大、俄罗斯、印度、土耳其、埃及、南非、巴西和墨西哥等。作者通过对这些国这家新闻传播的介绍，包括外国新闻传播史上所有重要的关节点。

前言 第一章 世界信息传播活动的发轫 第一节 人类交流与传播的起源 第二节 古代欧洲手抄的消息与新闻传递 第三节 东方文明古国的文字信息传播 第二章 15至18世纪西方印刷新闻业的形成 第一节 西方的兴起与印刷革命 第二节 近代印刷报纸的出现 第三节 西欧集权政府对报刊的控制 第四节 资产阶级革命与报刊 第五节 资产阶级政党与报刊 第三章 19世纪西方自由主义报业的演进 第一节 工业革命与大众传播