本書是美國「台灣問題專家」柯喬治，二十多年的實際觀察與學術研究的結晶，以第一手的詳實資料為基礎，以自由主義者的觀點與關懷，描繪1941～1960之間被視為戰利品的台灣在美國與中國的拉扯下，由於自由意識與力量的闕如而導至的悲劇命運。
作者嚴謹而全面的鋪敘，當中國的流亡政權取得台灣的統治權後，「美麗的島嶼如何淪為人間煉獄」這一台灣歷史懸案，台灣二二八事件的前因與後果，已然近代化的二十世紀的台灣文化、社會、政經體制與體質，如何在前近代中國奸商官匪集團的蹂躪下支離破碎、民不聊生，不僅一手導演屠殺的慘劇，而且導至台灣整體政經人文的急速倒退…
鑑往知來，本書超越了任何意識形態的桎梏，不只客觀詳實的解析了二二八事件的文化、政治、社會的結構性因素，更提供當代台灣人進一步思考自己的命運與未來發展的歷史認知及國際視野。