17世纪的帝王时代，是一个伟大的、天才辈出的时代，它标志着人类历史上的一个重大的转折点：它继承了一个紧张且充满冲突、迷信的无政府的世界；它把建立一个有秩序的、理性的世界的责任留给子孙后代。
在政治领域里，野心勃勃的统治者以及他们恐怖的统治是出于对生存规律的追求。这一时期，国家和个人遭受无政府的混乱、内乱以及外族入侵的威胁。阴谋、暗杀以及起义的风潮遍布了整个欧洲。
在艺术领域里，巴洛克是17世纪广为流传的一种艺术风格。巴洛克艺术常采用富于动态感的造型要素，如曲线、斜线等，其风格趋向多少也反映了当时欧洲的动荡局势、不安而丰裕的现实景象。
在科学领域里，这一时代至关重要的发现都是在对运动原理的探究中得出的——比如行星的运动、地理上物体的运动、生物体内的血液流动，等等。

前言
1 将一切撕成碎片
2 三十年战争
3 太阳王
4 艺术争鸣
5 改造过的宇宙
6 理性的艺术风格
7 王权与议会之争
8 均势的世界