语言在交际中规范，因为语言是在交际之中的。有人不同意这个看法，所以对待规范的态度、原则和方法就不同。从说话了解人不容易，由于有语言学，有很多语言学的分支。不从说话了解人，又很难同这个人、这一类人说话。要同这个人、这类人把话说好，就是语言交际好。语言交际好的目的和原则是寻求进一步的合作。不能合作、不想合作就连话也不说了，说话，就是还有合作和寻求进一步合作的可能。语言是人为了合作而出现、为了合作得好而发展的。
本书试图对语言规范化的理论和实践作些比较系统的探讨。全书内容大体可以分为三个部分。第一部分（前三章）比较系统地梳理半个世纪里我们在语言规范化过程中的得与失，分析语言应用和语言规范的演变特征及其存在的问题。目的是“以史为鉴”，重在建设。第二部分（中间三章）主要是探讨一些理论问题，这些问题都是语言规范化中比较根本的问题。语言规范化的出发点和目的地是什么，什么样的原则才是语言规范化的根本原则，有了这个基础才能更好地认识语言调节和语言变化的关系。第三部分（后三章）则是在前面理论探讨的基础上来具体考察一些长期引起争议的而又折射出很多深层次问题的新现象，并在实践中丰富理论。这里并不试图从社会发展、文化等外部因素进行探讨，而是探讨这些现象产生的语言内部原因和生成的可能性问题，主要是从语义的角度来分析背后的一些东西。也许从语言结构本身认识得比较清楚了，才能更好地回答对这些语言现象的批评，才能使得出的结论更具操作性。