在美国，每年约有70万新发的肺栓塞病例，其死亡率仅次于冠心病和肿瘤；在法国，肺栓塞几乎与急性心肌梗塞一样常见，每年新发病例超过10万例；在西方国家，肺栓塞已被列为常见病范畴。
但在我国，过去一直认为肺栓塞较罕见，长期以来未得到应有的重视，因此临床上漏诊率、误诊率很高，许多病例都是在尸检时才发现。近年来的初步统计表明，在我国肺栓塞也是一种严重危害人民健康的常见疾病。值得欣慰的是，肺栓塞已逐渐受到重视，尤其在三个列人国家“九五”科技攻关计划的肺栓塞的专题研究圆满完成后，很大程度上促进了肺栓塞诊治研究工作的深度和广度。
本手册是我们在肺栓塞的研究中的一些体会，从事肺栓塞的临床工作和基础研究的专家、学者和医师执笔，多人分项目编写，难免有前后重复和因取材不同而出现的差异。在选材和取材方面可能存在不足之处恳请广大同道和读者赐教指正。