本书是我国明代编纂修订的一部官修本草著作。全书共42卷，外加1卷目录和序例等内容，载药1821种，分十部(玉石、草、木、人、兽、禽、虫鱼、果、米谷、菜)。内容涉及药物鉴定、炮制、药性理论、临床应用等各个方面，而且还有农业农艺、矿物冶炼、生产自救、抗灾救荒等方面的知识和理论。
本书有精美中药彩图1371幅，是我国古代最大的一部彩绘本草图谱，因此具有相当的中药文献学价值。
本书可供中医药教学、临床、科研以及中药材生产方面的工作者参阅。