本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是“面向21世纪课程教材”和普通高等教育“九五”国家级重点教材。由武汉大学、北京大学、复旦大学、南开大学和山东大学的多位微生物学专家共同完成。从内容到形式均力求与国际先进教材接轨，反映微生物学科的最新水平。在注重加强基础的同时，突出教材的新颖性和启发性，并体现理论与实践的有机结合，以有利于学生能力的培养。
全书共分15章，内容包括微生物的纯培养和显微技术，微生物的细胞结构与功能、营养、代谢、生长繁殖及其控制、病毒、微生物遗传、基因表达的调控、微生物与基因工程，微生物的生态，进化、系统发育和分类鉴定，微生物物种的多样性、感染与免疫以及微生物工业和产品等。每章后有小结和思考题，全书后附有“常用微生物名称索引”和“微生物学名词索引”，方便读者查阅。本书适合理、工、农、林、医各类高等综合院校和师范院校生命科学方向本科生、研究生学习使用，也可供其他生物科技人员查阅参考。