本书是中国环境与发展国际合作委员会（CCICED）环境经济工作组的研究成果概要，也是十年来工作组的工作总结。CCICED成立于1992年，资源核算与价格政策工作组是第一阶段（1992-1997年）的工作组之一。1997-2002年是CCICED的第二阶段，资源核算与价格政策工作组改称环境经济工作组.中国的市场化进程在某些方面有利于环境保护。例如，资源价格得到了调整，市场体系有助于使资源价格反映真实的经济成本；提高资源清洁利用的效率，从而有利于环境等。因此，环境经济工作组从制定关键资源的定价原则开始进行研究，并将这些一般原则贯彻到工业污染控制、生物多样性保护和环境税改革的研究和政策建议中。然而，市场在环境经济中的作用有着不可忽视的局限性，环境外部性问题的产生就是一例。从环境角度出发制定的最优定价，不能在市场体系中自动产生。收人分配问题也无法在市场体系中自发地得到完善的解决。因此，环境目标的实现需要政府的干预。这种干预一般有两条途径：政府管理或经济激励。