1954年长江流域发生的特大洪水，自技江以下约1800公里的河段，水位你突破历年最高纪录，洪水位持续时间特长，洪水总量特大，沿江两岸人民在中国共产党和人民政府的正确领导下，展开了英勇顽强的防汛斗争，根据水情的发展和预测，及时地有计划地采取了若干分洪措施，大大减轻了水灾的危害。通过特大洪水中水文资料的搜集，给认识和分析这次洪水提供了有利条件，为了更系统地整理和鉴定这些宝贵成果，探索此次洪水的气象演变及发展过程，从而进一步认识长江的洪水特征和它的变化规律及河道变迁情况编成本书。
本书主要内容包括：（1）对1954年汛期气象反常情况、雨情发展过程、暴雨成因循响彻云霄凌晨行了综合分析；（2）对汛期水位发展过程和长江中、下游水位比降变化情况作了简单叙述；（3）进行了径流的分析计算，对水量平衡、洪水组成、径流分配以及湖泊容蓄量变化作了初步研讨；（4）对河道的演变特别是荆江河道情况及中下游某些河段的冲淤变化提供了资料及补步分析；（5）对几个问题进行了一些初步探讨。