在20世纪，社会科学无论是在理论和方法论建设，还是在学科的制度化方面都取得了空前的发展，为人类解决和处理自身的社会和行为问题发挥了重要的作用。然而随着20世纪下半叶人类社会出现的新的发展和人类活动范围的拓宽，社会科学研究也必然要不断更新自身的理论和方法，审视本领域此前的各类研究成果，严肃地面对新世纪提出的新课题。
　　本书文章选自2000年以来《国外社会科学》刊载的与社会科学研究相关的部分文章，其中既包括对单一学科发展的总结、伴随新的研究课题而出现的新的理论与流派，也有作为一个领域面对未来的思考和准备，是世纪之初我国学者研究、探索和推介国外社会科学研究的一个成果汇集。