本书不是科技史论著，也不同于一般年表，就其全部内容和体例而言，它是一本适用范围广泛的编年史性的资料索引书。
条目内容一般包括：发现发明的主要成就及其意义，作者姓名、国别、生座年代；必要和可能时，简洁介绍其研究手段以有助于读者对每项发现发明得到尽可能全面的了解。
本书中的条目按学科分别列出。这样既能反映出不同学科各自形成和发展的过程，又比较便于了解它们间的历史关系。基础科学按数、理、化、天、地生的顺序排列。鉴于技术发展史往往被忽视，全面系统的研究材料至今见之甚少；而且考虑到未来发展中，特别是在新的技术革命中，工程技术所处的重要地位，本书在六类基础学科之后，专列有工程技术部分。书尾附有西汉、俄汉和汉字三部分人名索引。