新制度经济学的形成，与西方主流经济学忽视制度分析的严重弊端有关。科斯和诺斯等从产权、交易费用和制度的新视角来分析，试图使西方经济学重新获得了对现实经济世界的“解释力”；与反凯恩斯主义密切有关，主张国家干预越少越好，强调只有私有产权界定清晰，交易费用就会减少，资源配置的效率便会自动达到最大化；与发展中国家和经济转型的社会主义国家和改革有关，其传播和影响都较大。