我在那些一般是来荷兰学习、搞研究或做生意等短期访问的人们眼中看到一种惊异。这本书是对这种惊异的回答。有时他们不说什么，但更多的时候，他们会问问题。荷兰，对初来乍到的人来说，可以是一个很奇怪的地方。
这本书写的是荷兰和荷兰人。它向你们展示荷兰人实际上是什么样的人，他们在世界上的位置，他们如何思维、如何工作，他们的信仰和他们的生活，以及在数世纪源远流长的演进过程中——按照中国历史年代，要这始于汉代了——这一切是怎样形成的。
这本书的对象是那些对荷兰和荷兰人感到惊异的人们。我无意消除这种惊异，因为它可以是一种积极和有创造性的情感。