本书收录的论文主要是近十年来中国学者对中国社会所作的探索研究。主要包括了中国学人学者对社会学以及社会科学方法论的基本探讨，对实证研究的讨论，同时也包括近年来社会科学领域引起较多争论的性别研究视角和修辞学研究转向。文集内还收录了中国学者在近年内所作的扎实的农村经验研究，以及城市和工厂中的性别研究，这些探索对于我们从总体上把握中国社会的结构和发展方向都是极为重要的。对方法论的讨论更是有利于我们重视社会学基础的理论和方法研究。

社会学方法与方法论
社会学方法论新探
――科学哲学与语言哲学的理论视角
社会学的修辞
质性研究方法刍议：来自社会性别视角的探索
分析单位、分层结构、分层模型

农村社会结构
革命前后中国乡村社会分化模式及其变迁：社区研究的发现
中国农村社会转型中社区秩序的重建：制度背景下的“农户-社区”互动结构考察
中国农村农业和非农业增长与区域差距
短缺财政下的乡村政治发展
――兼论中国乡村民主的生成逻辑
巨变：村落的终结――都市里的村庄研究

性别与女性研究
开创一种抗争的次文本：工厂里一位女工的尖叫、梦魇和叛离
心灵的集体化：陕北骥村农业合作化的女性记忆
最后一代传统婆婆
打工妹的内部话题
――对深圳原致丽玩具厂百余封书信的分析