本书是国内第一本关于“公共舆论”研究的专著。
“公共舆论”或“公众舆论”是近几年来舆论学研究中最受关注的提法。学者们对它的诠释各不相同。本书通过对“公共舆论”概念的历史考辨认为，“公共舆论”与其说是一个共时性概念， 还不如说是一个历时性概念， 我们只有从社会变迁的历史过程中才能准确地理解其含义。据此，本书将“公共舆论”定义为: 社会公众对于公共事务的议论通过公共论坛的扩散而形成的公共意见， 它是民意与公意的反映，是人民的精神、 愿望和意志的总和。本书所说的“公共舆论”， 主要指现代舆论。现代舆论与传统舆论之所以不同，主要是现代舆论活动出现了三大变化: 一是舆论环境的变化;二是舆论标准的变化; 三是舆论手段的变化。这些变化突出地表现在“公共领域”的出现和传播媒介的高度发达。本书正是用上述全新的理念与视角， 系统阐释了公共舆论的起源、 发展、 特征、 功能、 要素和形态，分析了公共舆论活动的机制、流程、 规律与手段; 论述了对公共舆论活动的控制与引导的基本模式，讨论了当今时代新闻舆论监督中的一系列全新问题。这些研究，标志着我国舆论学研究向公共舆论学研究的学术转向。