苏州是古老的。在这片水软山温的土地上，文化的历史积存极为富厚。苏州又是年轻的。开放性和包容性是吴文化的传统特征，大约从明代开始，这一地区就已成为吸纳海外文化并向中国辐射的重要基地。
　　探索古今吴文化的深层联系，研究“当代吴文化”的内涵及其与全国改革开放大局的关系，这是一个饶有兴味的课题。为此，编纂出版了这本《苏州词典》，它的显著特色在于对近现代及当代资料的重视，因而既能反映传统吴文化的特征，更又广泛地提供了与“当代吴文化”相关的丰富知识。