专门论述法治问题的文献很多，读者面前的这个小册子既不是这类文献中最新的，也不是最著名的。它之所以被选人本丛书主要是因为下面的原因。
首先，它是一部专门针对亚洲文化背景、并且主要是为了帮助亚洲和西方学者就法治问题展开对话而撰写的。(关于本书的写作背景，“前言”中有详细的说明，兹不赘述。)由于这个缘故，本书提供了一种历史、文化、社会和法律的比较视野，对于亚洲社会的读者从自己生活于其中的社会审视法治概念颇有帮助。
其次，尽管作者通过本书表达了他个人的观点，尽管法治概念本身并没有所有人一致同意的定义，但是本书关于法治概念和理论的论述与其说是独出心裁的，不如说是对其核心要素的综述。换言之，读者可以透过本书对法治概念所涉及的基本问题有所了解。
再次，本书涉及范围虽广，但其篇幅简约。加上其文字浅显明白，很适合一般读者阅读。
最后一个原因是机缘。1999年本书被翻译为中文时，我曾受委托对中译文进行评审，之后我撰写的审查报告，除了对译文质量作一般性评估之外，也提出了若干具体建议。这一特殊机缘使我在编辑本丛书时很自然地想到它，并且感到有一种义不容辞的责任担任本书的审校工作。