本书系统论述起自古希腊迄至现当代的西方史学，纵贯西方古典的、中世纪的、近代的和现当代的史学发展历程。古典部分, 阐述古代希腊罗马史学及其对后世的深刻影响；中世纪部分，阐述欧洲文艺复兴以前的基督教神学史观，并对其作出历史评价；近代部分，阐述西方各国史学的发展与演变，涉及各种史学流派；现代部分，阐述20世纪的西方史学，主要是西方新史学的发展过程及其在当代的新趋势。
本书以马克思主义的唯物史观为指导，从历史环境中考察各个时期的史家、史著、史学思潮和流派等，揭示西方理论的演进和变革，从而阐明西方史学思想的发展概貌。
本书是教育部规划的面向21世纪课程教材和普通高等教育“十五”国家级规划教材，荣获全国普通高等学校优秀教材一等奖。供高等院校历史学专业与相关系科教学使用，也可供历史爱好者和史学研究者参考。