这是一部关于希腊老工人阿历西斯·佐尔巴的传奇故事。
佐尔巴与作者相遇于克里特岛,共同在岛上采掘褐煤。但两人都很清楚，他们急切地等待太阳下山和工人下班，然后两人就可以在海岸边喝酒、聊天。
作者听佐尔巴讲述他的过去,讲述奥林匹斯的乡村、保加利亚的游击队、圣索非亚、褐煤、白云石、女人、上帝、爱国行动和死亡。
佐尔巴的经历和思想对作者产生了强烈的震撼,冲破了人们固有的一切道德、宗教和爱国主义的樊篱。
作者认为,佐尔巴是“我一生中认识到的一个最伟大的心灵、最坚实的躯体、最自由的呼声”。