纳米世界前景诱人，但如果不能够看到这些纳米尺寸的物质，则一切设想都是空谈，纳米应用也将成为纸上谈兵。本书的讲授从物理学中最先认识的光的传播开始，历经折射与放大、光学显微镜的开发与完善、光的波动研究、电子显微镜的诞生及电子显微术的发展，直到可观察原子又可移动原子的扫描隧道显微镜的问世，同时穿插着物理大师的各种故事，体现了人类对不可知的微观世界的不懈探索精神。全书以探求微观世界的手段拓展为主线，兼对物理原理、应用范围及其他相关的发明作简单介绍，力图使读者对这部分历史的原貌有一个较为系统的了解，最终向读者展现了人类在眼见为实的信条下对显微术终极目标——清晰的纳米世界——的不懈追求。