为何生活富足的美国人却缺乏幸福感？作者用试图用30余年的研究与分析抨击这一“进步的悖论”。作者认为，美国社会（包括西方各国）社会和生活的进步已今非昔比，而当今大多数的美国人之所以没有感觉到比上辈人幸福，问题出在他们自己的社会定位和对生活的认知上。
本书分了三个部分阐述了作者的观点：对当今物质生活的分析、对众多郁闷者的调查以及治疗这一社会顽固疾病的药方。针对“幸福人口的比例50年来一直停滞不前，抑郁症患者上升了9倍”的观点列举了大量调查数据证明，尽管“9.11”对美国社会的破坏性冲击未消，但客观的说，几乎当今的每一个美国人都比他们的父母生活的更好。作者认为，美国人的幸福感之所以没有提升，可能反映出他们对父辈的生活环境过于罗曼蒂克的想象，同时也说明财富不可能取代生命中那份精神上的感觉，如爱、友谊、尊重、家庭、名誉和快乐，因为这些是无法定价的，也不可能在市场上出售的。作者还从“积极心理学”的角度，探讨寻求幸福感的社会根源，希望人民多些感恩、宽恕和爱心。
这是一本有趣的读物，体现着当今社会学者的思考方式与论证角度。在抑郁与压力日益蔓延的今天，读一读颇感神经舒缓。