梅原猛，日本当代著名的哲学家、思想家、剧作家、文化活动家。1925年出生于日本仙台市。京都大学文学御哲学科毕业。历任立命馆大学、国立民族博物馆教授，以及京都市立艺术大学教授和校长。1989年创立国际日本文化研究中心，任第一任所长。此外，还担任过联合国教科文组织日本委员会委员和日本笔会会长等。现为国际日本文化研究中心顾问，京都市立艺术大学以及中国北京大学、浙江大学、上海外国语大学名誉教授等。 梅原猛博学多才，在哲学、宗教和文学艺术等领域均有很深的造诣和独特的见解，创立了“梅原日本学”和“梅原古代学”学派，曾获得“每日出版文化奖”、“大佛次郎奖”和“大谷竹次郎奖”等。1992年被表彰为“日本文化功劳者”。其著作等身，收入集英社和小学馆出版的40卷《梅原猛著作集》。

本书第一部《地狱思想》，详尽分析了作为贯穿于日本思想史和文化史中的地狱思想的谱系，论述了地狱思想的起源，及其从原始佛教到中国天台大师智□再到日本的源信、善导、法然及亲鸾的历史发展，探讨了地狱与极乐的内在关系，东西方的地狱观的差别，以及地狱思想在形成日本文化中的重要作用。
本书第二部《地狱文学》，通过对《源氏物语》、《平家物语》、世阿弥的能、近松的戏剧、宫泽贤治的诗与童话以及太宰治的小说等日本著名的文学作品的分析，论述了佛教的地狱思想对日本文学的深刻影响。