本书讲述了机器生命的故事：孕育在Wiener思想实验中的机器蠕虫、机器生命的亚当Elmer和夏娃Elsie、勇闯火山的探险蜘蛛Dante、人性化机器人ASIMO、随“探路者”登陆火星的“旅居者”，以及机器孪生子“勇气号”和“机遇号”。全书剖析了孕育机器生命的科学——控制论、人工智能和机器人学，并解密了机器生命的本质：机器生命的构造—金属的机体与电子器官，机器生命的行为—与人和动物一样感知和认知，机器生命的起源和进化—“它们将在半个世纪内赶上我们人类”。