科学常识改变着我们的人生。专心致志垢地欣赏一幅艺术精品或全神贯注地阅读一部文学巨著，会使人品味到其重要价值，其艺术风格，其无穷乐趣；科学常识的获得同样是或者同样可以是这种欣赏，这种品味。
这本书试图告诉非科技人员，我们对很大程度上是无形的微生物世界的了解正在改变我们对生命本身的认识。书中作者在尽量不用或少用公式、图表和术语的情况下，向读者展示了微生物的一些奇异习性，其中有的也许是这个星球上多数生物幼稚期各阶段的特有习性，有的则也许早已成为整个宇宙中所有生物的正常习性。书中第一章对微生物作了总的介绍，它有助于对其他章节的理解，读者不妨先读一读第一章。其他章节之间虽然有一定联系，但不必依次连续。