本书是作者的博士论文和她主持的国家社会科学基金项目基础上，经过较大幅度的修改完成的成果。这部书她前后工作了5年，如果从她开始思考这个问题算起，恐怕要有6年多的时间了。准备攻读博士学位之前，朱志平曾有很长一段时间和我一起探讨传统的汉语研究与对外汉语教学有些什么关系，在这个问题上，我们取得了共识，她的博士论文题目也就有了一个大概的范围。后来她申报国家社会科学基金项目，又经过了进一步的思考。
本书采用中国传统语言形音义结合的原理，同时也从汉语的实际出发，吸收了国外语议学、应用语言学、认知语言学方面的理论方法，并且利用计算机数据库来贮存和编织属性关系。在方法上，既运用了多元属性的测查；属性的设置比较合理，数据库的生成也用力颇勤，在研究手段上也有所创新。