商务外交（Commercial Diplomacy）是一个起源于20世纪40年代但最终形成于20世纪90年代并与国际关系和贸易政策密切相关的国际政治经济学概念。各主要发达国家通过商务外交战略的制定实现其全球战略，商务外交也日益成为新兴经济国家获取全球竞争力的战略选择。在国际上，美国是最早诠释这一概念的国家。随着冷战的结束，世界各国面临的主题就是在全球经济增长中获取份额，因而，商务利益和经济安全成为新形势下国家竞争力的重要组成部分，而商务外交问题就是将世界经济和政治问题纳入同一框架下所进行的现代政治经济分析。
美国是商务外交策略实施最早的国家之一，从政治外交到商务外交，既是美国的贸易政策和外交战略调整的结果，也是全球经济和政治环境发生变化的必然结果。商务外交是一个全新的国际政治经济学研究领域。由于它的内涵十分丰富，因此已经成为世界各国研究新时期全球战略必不可少的组成部分。商务外交的政治经济分析框架完整地概括了当今国际国内政治和经济的各个方面，并将政府—利益集团—企业连在一起，通过理论和实证研究分析，寻求在国际政治经济学研究领域的突破。